车厢连接处，库珀·文森特独自站着，火车摇摇晃晃，驶向波士顿。
窗玻璃映出“穆勒·莫奇”的脸，黑暗连绵不绝，望不到头，偶尔掠过几点零星的光。
阿洛特，一个连话都说不利索的孩子，是怎样偷偷溜出家门，找到邮筒，投出那封信的？信封上的地址，又是磕磕绊绊询问了谁？
虽然自己平时常常跟他讲述塞阿提斯大学的三个好朋友，可没想到这孩子认认真真全记在了心里。
她一秒都等不下去。亚利和乌里尔被卢普主任看得死紧，各自都有不小的麻烦，她不能把他们拖进这滩浑水。
明明不久前，那个男人刚发过癫，按照“规则”，下次起码得是两周后，这才过了几天？
真该死啊。
第二日凌晨。
火车缓缓滑入波士顿站。
库珀第一个跳下月台，街道空无一人。
林恩街唯一一栋红砖房，默默杵在灰蒙蒙的晨雾里，漆皮剥落，窗户黑洞洞一片，像虎视眈眈的眼睛。
库珀深吸一口气，没有敲门，熟门熟路绕进小院，摸出藏在邮箱旁边的备用钥匙。
咔哒。
门锁轻轻弹开，库珀侧身闪进屋内。
窗帘缝隙透进微光，母亲珊德拉正蜷缩在客厅那张破沙发里，似乎睡着了，但脸上泪痕交错，眉头紧锁，即便在睡梦中也难得安宁。
库珀心头一沉，放轻脚步，快速穿过客厅，直奔地下室——那个堆满杂物的角落，是乔伊·文森特发泄怒火后惯常使用的“禁闭室”。
一股熟悉的霉味混合淡淡血腥涌入鼻腔。
她摸黑走下吱呀作响的木头台阶，阴冷潮湿的空气立刻包裹上来。
地下室没有任何光线。她眯起眼睛，摸索着找到角落里的煤油灯点燃，昏黄光晕下，这才看清了角落里那个蜷缩成一团的熟悉身影。
穆勒无声无息地趴在地上，亚麻色长发披散开来，露出脖颈和手臂上触目惊心的伤痕，面色苍白如纸，呼吸微弱得察觉不到胸膛起伏。
不知道被关了几天……居然连口饭都不给。
库珀快步上前，手指轻轻拂开发丝，探入脖颈——还好，还活着。
除了肉眼可见的外伤，初步检查似乎没有骨折迹象，但不确定是否有内伤或者脑震荡，体温低得吓人。
“撑住，我带你走……”库珀低声喃喃，不知是在安抚昏迷的穆勒，还是自己。
她小心翼翼将轻飘飘的身体打横抱起，返回地上，刚踏入客厅，沙发上的珊德拉已经迷迷糊糊撑坐起来，看到眼前的情景——
一个完全陌生、身材高大的男青年，抱着“女儿”出现在面前，珊德拉顿时吓得魂飞魄散，一声尖叫卡在喉咙里。
“你……你是谁？！”
“嘘——！”库珀立刻竖起食指抵在唇边，强行打断珊德拉，同时快步逼近沙发，“小点声！”
她压低嗓音，尽可能让语气平稳下来，“我是你女儿的朋友，我是来帮忙的！”
珊德拉呆呆望着眼前高大英俊的黑发青年，又看了看他怀中气息奄奄的女儿，眼泪不受控制地涌了出来：“朋、朋友？可是……你怎么会……这个时候……”
“没时间解释了。”库珀心急如焚，母亲现在这幅六神无主的样子，随时可能因慌乱坏事，忍不住加重了语气，“如果想让你女儿活命，就立刻闭嘴，去弄点温水，还有干净的软布，快点！”
或许是命令般的口吻威慑力十足，或许是他眼中毫不掩饰的焦灼与关切，又或许是“活命”这个直白的词刺痛了珊德拉麻木的神经，她猛地打了个哆嗦，不再多问，转身跌跌撞撞冲进厨房。
就在这时，客厅拐角处的房门后，悄悄探出来半个小脑袋。
阿洛特看到“姐姐”被一个陌生男人抱在怀里，看到妈妈惊慌失措的样子，小小身体绷得像拉满的弓弦，一只手死死抠住门框。
库珀的心脏像是被谁狠狠攥了一下，不敢贸然靠近，只能放缓声音：“别害怕，是我。”
男孩的眼睛瞪得更大了，警惕并未消退，反而更加困惑，他紧紧盯着那张属于“穆勒”的脸，嘴唇抿成一条线，仿佛在努力辨认什么。
库珀叹了口气，慢慢弯下腰，小心将怀中的穆勒轻轻放在沙发上，拉过毯子盖好。然后直起身，朝阿洛特的方向一步一步走过去，同时举起双手，示意自己没有恶意。
阿洛特下意识往后缩了缩。
“我收到信了。”库珀停下脚步，保持安全距离，慢慢抬起手，掌心向下，轻轻揉了揉阿洛特柔软的发顶，这是她安抚弟弟时特有的动作。
“你做得很好，”她努力挤出一个属于库珀·文森特的笑容，尽管在这张棱角分明的脸上显得有些生硬，“我回来了。”
一句话，一个熟悉的眼神，一个只有姐弟之间才懂的小小“暗号”，像一把把钥匙，打开了阿洛特紧闭的心门。
他眼中的恐惧瞬间碎裂，嘴巴瘪了瘪，爆发出近乎崩溃的呜咽，一头扎进库珀怀里，死死攥住她的大衣前襟，放声嚎哭起来。
“姐姐……姐姐……”
库珀紧紧环抱住弟弟，拍抚他颤抖的背脊：“没事了，阿洛特，没事，姐姐在这儿，不怕……”
然而，此刻短暂脆弱的温馨，一触即碎。
砰——！
里侧的工作间被狠狠踹开！
巨大的撞击声震得门框簌簌落灰，整栋房子都随之一晃。
“大半夜嚎什么丧！找死啊？！！”
乔伊·文森特光着膀子冲出来，满头乱发，浑身酒气混着石粉味，工装裤松松垮垮挂在腰上，双眼通红，大步流星穿过走廊——
一个从没见过的男人，抱着他哭哭啼啼的小儿子，沙发上躺着女儿，老婆瑟瑟发抖，站在厨房门口……
乔伊的脑子空了一瞬。
下一秒，怒火直冲天灵盖。
“你他妈是什么人？！”乔伊大吼一声，拳头已经抡了起来，直指“穆勒”的面门！
“敢闯进我家里？！老子弄死你！！！”