1891年，春。
“诶，你听说了吗？今年的学术竞赛……”
“好像……特别邀请……”
刚刚从补考的泥潭里挣扎出来，亚利专门挑了教室最后一排的角落，打算把前几天缺的觉一次性补回来。
谁知他刚趴下，前排几个学生兴奋又压抑的嘀咕声就嗡嗡传了过来，搅得他心烦意乱。
没过多久，旁边的椅子被人“咣当”一声扳开——
乌里尔笑眯眯地坐下，一边从包里往外掏课本，一边毫不客气地伸手推他：“醒醒，上课了。”
“别吵……我都两天没合眼了，行行好……”亚利把脸埋进臂弯，闷声哼哼唧唧地抗议。
话音未落，讲台上忽然传来一声刻意加重的咳嗽声——哈勒沃森教授大步迈上讲台，所有窃窃私语瞬间归于死寂。
“上课之前，我们先确认一件事，”教授的声音平平板板，自带一股压力，“关于今年与波士顿大学进行学术交流的两个学生代表——”
亚利半句都没听进去，在教授四平八稳的叙述中，脑袋一沉，“咚”地一声砸回了桌面，意识迅速模糊。
不知过了多久，他感觉有人正用力戳他的胳膊，才迷迷糊糊醒来，嘴角挂着可疑的水痕。
他茫然地抬眼望去——只见讲台的黑板上，赫然写着两个人的名字。
“亚利·鲁伊”打头，“乌里尔·图克拉姆”紧随其后。
“啥情况？”他懵懵地用手背擦掉口水，扭头看向身旁的乌里尔。
“没什么，”乌里尔语气淡然，仿佛在说今天天气真不错，“就是刚刚全班表决了一下和波士顿大学学术交流的人选——我们俩，众望所归。”
一个是不声不响就能在核心期刊**文的“怪才”，一个是稳坐年级第一的“天才”。
放眼全院，除了他们，确实也找不出第三个能反复折腾、甚至名字三番五次上报纸的家伙了。
“等等，什么交流？波士顿大学？”亚利猛地坐直腰板，睡意全无——那不是库珀的地盘吗？
“从二年级下半开始，学校会鼓励学生多参与实践活动——学术交流只是开头，放轻松，就是个小竞赛而已。”乌里尔解释道。
“竞赛？我们一群学文的，竞什么赛？即兴吟诗吗？”亚利一脸茫然又错愕，完全无法理解事态的发展。
乌里尔闻言，只是侧过头：“也许吧？说实话，我也不知道。”
教室里一片喧哗，学生们交头接耳，讨论声嗡嗡作响。
就在这时，迪伦·哈勒沃森用力敲了敲讲台，清脆的响声瞬间压下了所有嘈杂。
“安静。”
他声音不高，却自带威严。
接着，他转身将一幅巨大的、精心绘制的图纸挂上黑板——
“这就是本届与波士顿大学联合学术竞赛的题目，”教授的目光扫过全场，最终在亚利和乌里尔的方向略有停留，“我们在大西洋对岸的同行，不久前于埃及进行勘探时，偶然发掘出了这件文物。初步判断，其年代可追溯到四千多年前。”
那是一条令人惊叹的项链。
纯金链条，历经精湛的锻造技艺；天蓝色宝石点缀其上，纯净如尼罗河畔破晓的天光；而项链中央，一枚硕大的祖母绿作为主坠，切割方式古老独特，流转幽深的光彩。
图纸完全展开的瞬间，趴在桌上的亚利猛地坐直了身体，睡意顷刻间荡然无存。
“目前，学术界对此物一无所知，东西呢，暂时还在埃及。”哈勒沃森教授继续说道，
“它的具体来历、曾经的主人，乃至其真实性的最终确认，都是待解的谜团。波士顿大学方面提议，将围绕此物的首次系统性学术研究，作为本交流竞赛的核心课题。”
他的目光再次投向教室后排：“亚利、乌里尔，你们两个，下课后到我办公室来取详细的勘测报告和照片副本。”
……
……
……
下课铃声响起，学生们三三两两涌出教室。
亚利和乌里尔对视一眼，逆着人流走向教授那间堆满古籍的办公室。
哈勒沃森教授早已将两个厚厚的牛皮纸档案袋放在桌上，里面除了报告和照片，甚至还有几份莎草纸文献的副本。
“谨慎阅读，这些都是孤本。”教授推了推眼镜，语气平淡却带着重量。
两人谢过教授，抱着资料袋一同去学生餐厅，匆匆解决了午饭。
“我下午还有一节中世纪文献学，”乌里尔吃完饭，看了眼怀表，率先站起身，“这些资料，我得晚点才能开始看。”
亚利点点头：“那我先去研究室。”
简短道别后，乌里尔转身走向文学院楼，身影很快消失在稀疏的人流中。
午后阳光透过嫩绿新叶，在校园小径上洒下斑驳光影。
亚利独自散步，怀里抱着笔记、书籍和刚刚领取的档案袋，打算去研究室消磨这宁静的春日午后。
空气中弥漫泥土与花朵初绽的气息，令人心旷神怡。
不知不觉，他已在这所大学度过了一年的时光。
尽管学业繁重，丝毫不能懈怠，亚利却发自内心喜爱现在的生活——
他不再是从前那个平庸无奇的自己，而是凭借学识赢得了尊重，甚至结识了能够生死与共的挚友。
偶尔忆起前世，也不过淡然一笑：
人嘛，总要向前看的。
只是，作为内向人，亚利始终无法适应被记者们举着相机围堵的场面……紧张得根本开不了口。
因此，他现在名义上挂职为哈勒沃森教授的研究员。
所有棘手的对外问题，统统抛给那位教授就好——毕竟，一个既精通考古学又深谙媒体之道的人，最擅长应对这些场面。
而且哈勒沃森教授从不居功自傲，相反，他格外谨慎，生怕外人误解、委屈了任何一份本该属于亚利的功劳。
砰！
正沉浸在思绪中，亚利突然迎面撞上了一个人，怀中的纸页应声脱手，“哗啦”一声四散飘落，铺满小径。
顾不上疼痛，亚利赶忙弯腰去捡，却猝不及防被一只皮鞋踩住了手腕。
他动作一滞，错愕地抬起头。
视线顺着笔挺的西装裤向上移，最终对上了一张陌生面孔。
对方看起来与自己年纪相仿，五官像是被“尖酸刻薄”这个词精心雕琢过，紧抿的嘴角向下撇着，一身衣着却异常工整，一丝不苟。
“纽约的人行道，流行这种梦游的行走方式吗？”充满恶意的声音从头顶幽幽传来，语调拖长，嚣张讥诮，“还是说，这就是贵校所提倡的……‘专注学术’？”
亚利尝试抽出被踩住手腕下的那页纸，对方的脚却不仅纹丝不动，力道反而更重了。
来找茬的？