满朝臣子皆是心头一凛。
谁不知道，温相乃是今上一手提拔的心腹肱骨？也正因如此，他素来对先皇少了几分应有的敬重。
这份不敬，无论他心底究竟作何想法，摆在明面上的，便是这般张扬无忌。
可世人皆知，他是当朝天子一手提拔的。他的一言一行在外人看来，岂不就代表着天子的心意？
老皇帝望着阶下失态的老臣，心头只涌起浓重地失望。
这个温柏，是真的不中用了。日定要重重罚他一番，也好叫他长长记性。
原本，蒋震的罪证他打算暂且压下，不欲公之于众的。
君威如山，岂能被卫铮一介臣子挟制？
可事到如今，老皇帝不得不改主意。卫铮这把刀，锋芒虽利，却也需有靠山护持，方能出鞘见血。
他若不做卫铮最坚实的后盾，这把利刃，又如何能斩得了在他心里盘踞多年的心魔？
贤王、成王，该死了。
老皇帝明显感觉到自己身子越来越不适，得为下一任君王铺好路，否则他的江山不稳。
闭目沉吟片刻，再睁眼时，眸中已是一片决绝。
“传朕旨意——”老皇帝一字一顿，声震殿宇，“将蒋震罪状，尽数昭告天下！”
消息如惊雷般炸响，不仅市井百姓奔走相告，哗然一片。
金銮殿上的文武百官更是惊得魂飞魄散。
蒋震……那个平日里忠勇无比的大将军，竟敢暗中勾结北疆王？！
更令人发指的是，他竟还勾结了茹毛饮血的蛮夷人，将老镇国公府满门儿郎屠戮殆尽！桩桩罪行、累累血债，简直禽兽不如！
群臣这才恍然大悟——怪不得那日庆功宴上，陛下会愤怒到那般地步。
以蒋震所犯之罪，即便诛其九族，也不足以平民愤。陛下当初未做深究，已是天大的袒护了。
蒋震，当诛！
死有余辜！
况且他是被先皇御赐的斩王剑正法，本就是名正言顺、天经地义，为何还要责罚有功的卫铮禁足？
一时之间，殿内群情激愤，文武百官纷纷伏地叩首，额头撞得金砖地面砰砰作响，齐声恳请陛下对卫铮从轻发落。
偌大的朝堂之上，唯独温柏成了最刺眼的尴尬存在。
他浑身僵硬地立在原地，一张老脸涨得紫红，双手死死攥着被其他官员捡回来的笏板，指节泛白，眼神慌乱无措，似是骤然失了魂魄的木偶，全然没了往日身为宰相大人的沉稳与威严。
卫铮瞧着他这般模样，心口猛地一揪，这场戏险些唱不下去了。
他如何不知宰相大人是在为他铺路？
故意将这副‘脆弱无能’的窘迫姿态摆到陛下面前，实则是在逼迫老皇帝。
逼老皇帝在他这个老臣与自己这把新刀之间，做一个彻底的抉择。
宰相大人兢兢业业辅佐君王数十载，到头来，却要这般自毁声名，只为成全他卫铮，落得个近乎卸磨杀驴的境地。
大小姐若是知道了该有多心疼？
“宰相……”
卫铮喉间发涩，想开口说些什么。
“哼！卫铮小儿，休要在这里惺惺作态，妄图羞辱老夫！”
温柏猛地抬眼，双目赤红如血，额角青筋突突直跳，厉声喝断了他的话。
“老夫纵横朝堂数十载，辅佐陛下从潜邸走到今日，凭的是真才实学，是一片赤诚！你不过是仗着一柄先皇遗留的破剑，钻了陛下求才的空子，便真当自己能踩在老夫头上了？”
“那日你深夜闯府，名为求情，实则是探老夫的底！老夫念你年少无知，未曾与你计较，你倒好，转头便拿着斩王剑逞凶，借着蒋震沽名钓誉，踩着老夫的颜面往上爬！你以为陛下护着你，你便能无法无天了？”
“有老夫在一日，你休想——”
卫铮心里苦。
他是想做老皇帝的一把刀，也只是另外一把刀。
如今可倒好，卫铮看出来了，宰相大人这是趁机交权啊。
完全可以点到为止，他却越说越没有章法，一副恼羞成怒地模样。
卫铮苦巴巴：你看我还能笑得出来吗？宰相大人果然不是吃亏的主，这一手一石二鸟玩得炉火纯青。既当着满朝文武的面，将自己塑造成了被新贵打压的老臣，彻底把他卫铮推到了风口浪尖，送到了陛下眼前，不得不护着。
又能借着这副‘气急攻心’地模样，顺理成章、功成身退。
好好好，好一个老狐狸。
卫铮恨不得给自己一巴掌，刚才怎么就一时心软，想开口缓解气氛？纯属多余！
被架在这里，他也没了退路，只能硬着头皮，与温柏在金銮殿上再次吵作一团。
有意思的是，这次竟有几位素来与温柏不对付的官员，见风使舵地站出来帮腔，他们原本是七皇子的人，此时你一言我一语地指责温柏倚老卖老、小题大做。
原本就情绪激动的温柏，被这几句火上浇油的话一激，一口气没顺过来，眼前一黑，竟直挺挺地栽倒在金砖地面上，发出沉闷的声响。
殿内瞬间死寂，群臣惊呼出声，内侍官不敢耽搁，连忙上前小心翼翼地将温柏抬了下去。
龙椅之上，老皇帝自始至终都静坐着，神色平静得不起一丝波澜，眼眸掠过殿内慌乱的群臣，又落在卫铮身上，谁也猜不透他心中究竟在盘算着什么。
这场闹剧似是耗尽了殿内所有人的心神，直到快要结束，老皇帝才缓缓开口。
“西域使者不日便会抵达京都朝贡，相关事宜，各部需提前筹备妥当。”
他顿了顿，目光扫过殿外，话锋一转：“另外，朕决定月中举行秋猎，凡四品以上官员，皆需随行。此举，既是历练子弟，亦是彰显我大周赫赫国威。”
秋猎？
金銮殿内刚平复的骚动，又泛起波澜。
老臣们摩挲笏板的手指猛地一顿，眼底的惊疑更浓。
秋猎历来是彰显皇权、历练宗室与朝臣子弟的大事，可择在此时宣布，未免太过蹊跷。
真的只是秋猎吗？
刚经历蒋震被杀、温柏被罚，卫铮上位的朝堂动荡，陛下骤然要办秋猎，说是‘彰显国威’倒更像要借这场围猎，重新梳理朝堂秩序。
所有人垂着的头颅压得更低，没人敢露出半分异色，只在心里暗忖：这场秋猎，怕是比往年的厮杀更加凶险啊……